Terrafame es la mayor mina de níquel de Europa y la única del mundo cuyo procesamiento se basa en el método de biolixiviación. La empresa minera tiene 1.300 empleados (directos e indirectos) y decidió invertir en automatizar la supervisión e inspección de su transportador principal en 2012.
El responsable de mantenimiento de Terrafame, Pekka Lappalainen, explica así la inversión: «Queríamos un funcionamiento continuo y sin errores de la correa transportadora. Anticiparnos a los tiempos de inactividad por mantenimiento y minimizarlos es extremadamente importante para nosotros. Cada hora de inactividad del transportador tiene un enorme impacto financiero para Terrafame. Un empalme tarda una media de 36 horas en realizarse. Buscábamos un sistema de supervisión que evitara accidentes que provocaran paradas no programadas y, en consecuencia, pérdidas de producción».
Instalácion del HX270
El HX270 empezó a funcionar en 2013. Son 10 años de monitorización continua. Es decir, 49,7 vueltas al día, 16 883 al año, 168 830 vueltas supervisadas en esos 10 años. Un total de 739 296 km de cinta digitalizados y supervisados automáticamente y en línea en ambos lados hasta la fecha.
En 2021, el HX270 había evitado que la correa se rompiera 12 veces. Durante este periodo, se realizó un cambio parcial de la correa de forma óptima basándose en los datos del sistema de supervisión.
Se llevaron a cabo numerosas reparaciones menores de forma planificada mediante un mantenimiento proactivo, gracias a la supervisión de daños no cruciales.
El sistema también apoyó el análisis de la causa raíz de los daños recurrentes en los empalmes de la planta. A continuación se muestran fotos y datos de algunos de los sucesos importantes que el HX270 ha detectado y supervisado durante estos 10 años.
Ejemplos de daños identificados
Las piedras se atascaron entre el tambor de cola, causando daños críticos a la correa y rompiendo los cables de acero. El sistema identificó los daños, detuvo el transportador y se repararon antes de que empeoraran las condiciones de la cinta.
Monitorización de los daños en un empalme de cable de acero.
El daño evolucionó rápidamente (de la mañana a la noche), y el sistema siguió la evolución y detuvo el transportador cuando alcanzó los límites críticos definidos por el usuario
