Si usted observa a su alrededor, en varios entornos que frecuenta en su vida cotidiana, notará la fuerte presencia del acero en diversas construcciones y productos. Pero, en definitiva, ¿cuál es la importancia de la siderurgia?
Se trata de un sector que hace girar millones de dólares al año y está directamente vinculado a una serie de indicadores económicos y sociales en el país, como el PBI y la oferta de empleo.
Del mismo modo, está completamente relacionado con el suministro de materias primas para otras industrias y la producción de componentes que forman parte del proceso, como las correas transportadoras.
Así que, para entender cómo la siderurgia es capaz de influir en tantos campos diferentes y relevantes, continúe con nosotros y disfrute de la lectura de este contenido.
¿Qué es la siderurgia y para qué sirve?
Antes de explorar el concepto de siderurgia, es importante comprender la metalurgia. La metalurgia es la ciencia y el arte de estudiar y administrar los metales, desde su extracción del subsuelo hasta su transformación en productos utilizables.
Por lo tanto, esta disciplina comprende un conjunto de técnicas y procedimientos para extraer, fabricar, fundir y tratar metales y sus aleaciones.
Desde tiempos antiguos, los seres humanos han utilizado metales para crear utensilios, como cobre, plomo, bronce, hierro, oro y plata, todos ampliamente utilizados en la antigüedad.
Por otro lado, la siderurgia es la rama de la metalurgia que se centra en la producción y el tratamiento del acero.
Este proceso se puede dividir en una preparación inicial seguida de cuatro etapas distintas: preparación de la carga, reducción, refinado y laminación. Cada etapa tiene una función específica. A continuación, le explicamos cómo.
Preparación de la carga o sinterización
En la preparación de la carga o sinterización, la mayor parte del mineral de hierro (finos) se aglomera con cal y finos de coque para formar sínter.
Reducción
Las materias primas preparadas se cargan en el alto horno, donde se sopla desde el fondo aire precalentado a una temperatura de 1000°C.
Luego, el coque, al entrar en contacto con el oxígeno, produce calor, lo que funde la carga metálica e inicia el proceso de reducción del mineral de hierro, transformándolo en arrabio líquido, una aleación de hierro con alto contenido de carbono.
Refino
Aciarias elétricas ou a oxigênio são usadas para transformar o ferro-gusa líquido ou sólido e sucata de ferro e aço em aço líquido. Portanto, nesta fase, removem-se parte do carbono e impurezas do ferro-gusa.
Sendo assim, a maior parte do aço líquido é solidificado em equipamentos de lingotamento contínuo ou convencional (em desuso) para produzir semiacabados, lingotes e blocos.
Laminación
Finalmente, los productos semiterminados, lingotes y bloques se transforman en una amplia variedad de productos de acero mediante equipos llamados laminadores.
La nomenclatura de estos productos depende de su forma y/o composición química.
La siderurgia en Brasil: historia y actualidad.
Durante décadas, la industria siderúrgica jugó un papel central en la economía brasileña. Con el paso del tiempo, la privatización de las grandes acerías nacionales representó un cambio significativo en la forma en que el Estado participa en la economía.
Luego, más recientemente, algunas empresas siderúrgicas brasileñas ampliaron sus operaciones al extranjero.
Por lo tanto, la importancia de la siderurgia para Brasil sigue siendo innegable, ya que es un sector fundamental para varias cadenas productivas, la automotriz, la construcción civil y la de los bienes de capital, entre otras.
La importancia de la siderurgia para el crecimiento económico
A pesar de las dificultades enfrentadas por el país, la industria siderúrgica ha sido un pilar importante para mantener la economía en movimiento, generando empleos, divisas, inversiones, importaciones y exportaciones.
Según el Instituto Aço Brasil, la producción estimada en 2020 cayó al 6,4% respecto al mismo período del año anterior, tras una previsión inicial de una caída del 18,8% en abril.
Sin embargo, con la recuperación de la economía, se ha producido una mejora significativa y la demanda de acero ya alcanzó el 63% de la capacidad instalada total de 51,5 millones de toneladas en enero de 2020.
Por lo tanto, el sector siderúrgico es un importante proveedor de insumos para diversas partes de la industria manufacturera, así como para la construcción civil, que cuenta con grandes empresas verticalizadas en diversas fases del proceso productivo.
Sin embargo, al ser una industria que requiere inversiones intensivas en capital para proyectos de maduración, se necesitan aportes importantes de recursos financieros.
Por otro lado, en Brasil la logística es favorable para las siderúrgicas, ya que la mayoría de las industrias están ubicadas cerca de puertos y minas de hierro, lo que facilita las exportaciones.
Principales productos fabricados por la industria siderúrgica
La importancia de la siderúrgica es clara en varios sectores de la economía. Pero su demanda está directamente relacionada con el desempeño macroeconómico del país.
Por lo tanto, la industria siderúrgica produce una variedad de productos, como los principales:
- Chapas de acero planas, laminadas a partir de planchas;
- Bobinas de acero laminado y cables, que consisten en láminas o tiras de acero enrolladas en forma cilíndrica;
- Tubos, perfiles, barras y barras de acero de cualquier naturaleza o forma;
- Lingotes de acero de cualquier naturaleza;
- Chatarra de acero de cualquier tipo.
La importancia de la siderurgia en la construcción civil
El acero es un material muy utilizado en la construcción civil, gracias a sus diversas ventajas. Al fin y al cabo, es un metal liviano y flexible que permite arquitecturas más atrevidas y construcciones más leves.
De esta forma, el resultado es una menor presión sobre la fundación de los edificios, lo que reduce los costos totales. Además, el montaje con acero es más sencillo y rápido, lo que también reduce el tiempo total de construcción.
Otra ventaja del acero es su capacidad de reciclaje, lo que significa que se reduce el desperdicio de material en las obras, tornando la construcción más sostenible.
De esta manera, la importancia de la siderurgia en la construcción civil se observa en armaduras de hormigón, puentes, viaductos y fundaciones, y en su fabricación se tienen en cuenta aspectos como la estabilidad, el confort, la durabilidad y la seguridad.
También es importante destacar que en los últimos años un nuevo modelo de construcción ha ganado protagonismo en el mercado: los módulos habitacionales.
Esto se debe a que están fabricados a partir de estructuras metálicas altamente resistentes y tienen una estructura de acero galvanizado que evita la corrosión y aumenta su durabilidad durante décadas.
Finalmente, las construcciones modulares también cuentan con ventajas como paredes termoacústicas y acabados de alto nivel, siendo una opción más rápida, económica, limpia y sostenible para nuevos espacios.
La siderurgia y el medio ambiente: desafíos y soluciones
La industria siderúrgica es un importante sector productivo en todo el mundo, pero su impacto ambiental es un desafío a afrontar. Por ello, la búsqueda de soluciones tecnológicas para la producción de acero más limpio y sostenible ha sido una prioridad para el sector.
La adopción de la economía circular es una de estas soluciones, que tiene como objetivo reducir, reutilizar y reciclar materiales y productos a lo largo de todo el proceso productivo.
Además, el acero es un producto 100% reciclable y socialmente amigable, lo que significa que es posible utilizar la materia prima en la producción de nuevos productos siderúrgicos sin pérdida de calidad, contribuyendo a la preservación del medio ambiente.
¿Qué ya se está haciendo?
Una de las tendencias en el sector siderúrgico es la adopción de prácticas ASG, que consideran cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.
Sin embargo, mientras que las grandes empresas ya están bastante avanzadas en esta dirección, el desafío ahora es difundir este modelo entre las pequeñas y medianas empresas del sector.
Por otra parte, las empresas están invirtiendo cada vez más en tecnología para adaptarse a la cuarta revolución industrial y aumentar su competitividad.
Por lo tanto, se están desarrollando nuevas estrategias para mejorar la eficiencia productiva, reducir costos y minimizar los impactos ambientales de la actividad industrial.
Así, una de estas soluciones es el uso de fuentes de energía alternativas, que ayudan a reducir tanto los costos como los impactos ambientales de la producción.
¿Qué es ASG?
La gestión sostenible ha cobrado cada vez más relevancia para las empresas.
Por lo tanto, la adopción de prácticas ASG (ambientales, sociales y de gobernanza) es una forma de orientar el negocio hacia cuestiones ambientales, sociales y de gobernanza.
Como resultado, las empresas están más preparadas para afrontar cambios en los patrones de producción y consumo, además de contribuir a un mundo más justo y sostenible.
Asimismo, el mercado financiero fomenta cada vez más estas estrategias. De esta manera, los inversionistas comenzaron a evaluar la gestión de riesgos e inversiones considerando los resultados presentados por las empresas en relación a las prácticas ASG.
La importancia de la siderurgia para el futuro
Recientemente, se ha producido una fuerte tendencia alcista en el mercado de materias primas del sector siderúrgico chino, con un gran impacto en las exportaciones. Este fenómeno se explica por dos factores.
El primero es la formación de stock de productos relacionado con la disminución del ritmo de consumo interno debido a la pandemia, que resultó en un excedente transferido al mercado internacional.
Entonces, el segundo factor es el plan quinquenal para reanudar el crecimiento económico anunciado por el gobierno chino.
Por lo tanto, la implementación de estas medidas tiene el potencial de impulsar el desarrollo económico de China, uno de los mayores socios comerciales de Brasil en varios sectores.
Desde una perspectiva más amplia, al considerar la importancia de la siderurgia, es importante resaltar que la demanda de acero y otros materiales básicos seguirá siendo necesaria para satisfacer las demandas de la sociedad e impulsar el desarrollo económico.
Si bien la sustitución de materiales es un aspecto común de la industria siderúrgica, la velocidad a la que están surgiendo nuevos materiales y tecnologías es nueva.
Por lo tanto, para seguir siendo competitiva, la industria siderúrgica debe continuar desarrollando productos más livianos y duraderos, reduciendo el volumen de demanda.
Nuevas tecnologías en la siderurgia
Como en cualquier otro sector, los avances tecnológicos se implementan en las operaciones y pueden provocar auténticas revoluciones en la forma de organizar los procesos.
Por ello, es importante estar atento a las siguientes posibilidades de digitalización en la industria siderúrgica:
- Inteligencia artificial (IA): simplificará los procesos de producción y optimizará las operaciones, ayudando a identificar posibles fallas y problemas de seguridad;
- Internet de las Cosas (IoT): permitirá la conexión de equipos y dispositivos en la cadena productiva, permitiendo un monitoreo en tiempo real y una toma de decisiones más rápida y precisa;
- Computación en la nube: permitirá el acceso a información en tiempo real desde cualquier lugar y la colaboración entre equipos y empresas.
- Realidad virtual (VR): permitirá operaciones virtuales, aumentando la precisión y creando nuevos modelos de procesos.
Correa transportadora para la siderurgia
Las correas transportadoras son un componente fundamental en varios procesos que requieren un transporte eficiente.
En la industria minera, por ejemplo, el uso de correas transportadoras es esencial para transportar mineral de hierro a largas distancias y en el proceso de embarque para exportación.
Pero las correas también se utilizan ampliamente en otros sectores, como la siderurgia. Esto debido a que son responsables del transporte de mineral de hierro hasta el alto horno, etapa principal del proceso siderúrgico.
En este contexto, es importante destacar que las correas utilizadas en estos casos están diseñadas para soportar las condiciones severas de operación, como altas temperaturas.
Además, el uso de correas transportadoras presenta ventajas como una vida útil prolongada, reducción de costos operativos y preservación ambiental.
Ahora que conoce la importancia de la siderurgia, conozca Correas Mercurio
Al investigar este tema, es posible ver la importancia real de la industria siderúrgica para la economía del país. Al fin y al cabo, es un sector fundamental para generar empleo y abastecer a muchos otros sectores que utilizan el acero como materia prima.
Entre las principales áreas beneficiadas podemos destacar la construcción civil, la industria automotriz y los bienes de capital.
Pero para que todos los procesos se produzcan con la máxima eficiencia y seguridad es imprescindible contar con los materiales adecuados. Por eso, Correas Mercurio produce y ofrece las mejores correas transportadoras del mercado.
De esta manera, cualquier etapa de su operación se desarrollará sin dificultades, incluidas aquellas que exponen los materiales a las condiciones más extremas, como el transporte al alto horno.
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