Conocida como la “Suiza baiana” por su clima templado, más fresco en comparación con la temperatura media de la región, Maracás, ubicada en Bahía, posee un gran yacimiento de vanadio que contribuye al desarrollo y la economía de toda la región.
El vanadio es un metal importante utilizado principalmente en la producción de aceros inoxidables para instrumentos quirúrgicos, herramientas y aceros resistentes a la corrosión.
En el municipio de Maracás se sitúa Vanádio de Maracás, importante empresa minera del grupo canadiense Largo Recursos, considerada el único productor de vanadio en América y la mejor operación de este mineral en todo el mundo.
Con expresiva participación en la región Nordeste, así como en todo Brasil, Correas Mercurio atiende a Vanádio de Maracás, una alianza de éxito que va más allá del suministro de correas de calidad y que también comprende atención especializada, capacitación continua y visitas técnicas frecuentes.
Una oportunidad a la vista
En una de estas visitas, a finales de 2018, Celso Teixeira Veiga, entonces vendedor responsable de la atención comercial al cliente, y Genival Alves de Souza, entonces Asistente Técnico, identificaron una nueva oportunidad en la minera. “Estábamos realizando una capacitación sobre empalmes cuando supimos que una importante correa transportadora estaba teniendo muchos problemas, impactando directamente en la operación de la minera”, cuenta Celso Veiga.
Vanádio: Mineral de Magnetita
La correa transportadora en cuestión es un equipo fundamental en la operación. “Ella es responsable de transportar la magnetita, un mineral que contiene vanadio, directamente desde la trituradora primaria, inmediatamente después de pasar por el proceso de detonación de la mina”, explica 2Isidoro Pimentel, Supervisor de Mantenimiento Mecánico en Vanádio de Maracás.
Roca de magnetita, mineral que contiene el vanadio
En estas condiciones, la correa transportadora recibe piedras grandes y puntiagudas que acaban generando rasgaduras prematuras y reduciendo la vida útil esperada. “Las piedras en bruto de magnetita transportadas por la correa suministrada por el competidor estaban causando mucho desgaste. El daño fue tanto y tan rápido que Vanádio de Maracás tuvo, en promedio, cuatro paradas para cambiar correas en apenas un año de operación”, señala Celso.
Poco después, el equipo de Mercurio comenzó a realizar pruebas para desarrollar una nueva solución que atendiera a las necesidades y expectativas del cliente. Es decir, una correa transportadora más resistente, capaz de eliminar dos cambios anuales. La nueva correa tendría que presentar una vida útil 100% más larga que la anterior y, en consecuencia, reducir costos, disminuyendo el tiempo de inactividad por mantenimiento y aumentando la productividad de los equipos del cliente.
Desempeño superior
Mediante un trabajo conjunto entre las áreas de Comercial y de Ingeniería de Aplicaciones y Asistencia Técnica, en el segundo semestre de 2019, Mercurio entregó lo que consideró la solución ideal para resolver el problema específico del cliente: la Correa Transportadora MercoRip.
“Fuimos al campo y, en base a la especificación utilizada por el cliente y las características del material transportado, desarrollamos una correa transportadora con especificaciones exclusivas ajustadas a las necesidades de Vanádio”, recuerda Veiga.
La correa transportadora MercoRip de Mercurio presenta una solución única con una cubierta de compuesto especial con enorme resistencia a rasgaduras e impactos, además de excelente resistencia a la abrasión. MercoRip fue especialmente desarrollada para extender la vida de las correas en aplicaciones con condiciones de alto impacto, como las que presenta la correa Vanadio
«Desde el principio, teníamos la convicción de que MercoRip sería la solución ideal para reemplazar la correa transportadora que se estaba deteriorando muy rápidamente. Nuestro producto fue desarrollado para reducir el costo por tonelada transportada, aumentando el tiempo de actividad del equipo”, explica Veiga.
Gracias al trabajo de campo y al compromiso de todo el equipo durante el proceso, además del reconocimiento del cliente por la calidad y confianza en Mercurio, la sugerencia presentada fue rápidamente aprobada. “Hicimos un trabajo muy cuidadoso, que contó con el seguimiento de dos Coordinadores de Vanádio de Maracás a lo largo del proceso. Nuestro proyecto estaba tan cimentado que cuando presentamos la MercoRip, en el segundo semestre de 2019, la solución fue rápidamente aceptada por los profesionales de la minera”, añade.
Correa transportadora Mercorip en acción
En abril de 2020, Vanádio de Maracás instaló la Correa transportadora MercoRip reemplazando la correa anterior y el resultado no solo cumplió con su objetivo inicial sino que superó las expectativas.
MercoRip presentó un excelente desempeño en las condiciones más críticas. Gracias a su especificación, con la combinación de la cubierta de alta resistencia a rasgaduras e impactos, y una carcasa reforzada más resistente que las convencionales, MercoRip ha presentado un desempeño superior, con una vida útil superior a los 6 meses previamente establecidos por el cliente.
«Para aumentar aún más la resistencia, agregamos el sistema de protección Rip Proof, un tejido amortiguador en malla de aramida ubicado entre la carcasa y la cobertura, que garantiza aún más protección. Una decisión que resultó ser muy acertada, ya que la correa recibió, además de las agresiones de las rocas, muchas impurezas como pedazos de metal, por ejemplo”, explica Veiga.
Los resultados de la Mercorip
Comparada con la correa anterior, el desempeño ya es cuatro veces mayor, es decir, un 300% de aumento de la vida útil.
Durante su primer año de operación, la MercoRip tuvo que ser cambiada solo una vez, contra los cuatro cambios en promedio de la correa transportadora de la competencia. “Quedamos muy satisfechos con el resultado presentado. Además de las características propias de la correa, la malla de aramida Rip Proof demostró ser muy eficiente en su protección, evitando las perforaciones que se producían en las correas anteriores”, confirma Isidoro Pimentel.
También según el cliente, las correcciones realizadas en el sistema de transporte, señaladas por el equipo de Mercurio, como la sustitución de los caballetes y la corrección de las instalaciones de las guías laterales, también fueron muy importantes para el éxito de la operación.
Conocimiento, responsabilidad, experiencia, alianza y compromiso con la productividad y el éxito del cliente: la receta del mayor fabricante de correas transportadoras de América Latina para transformar la oferta de una nueva correa en un nuevo caso de éxito.
«El resultado alcanzado y la satisfacción del cliente demuestran el acierto de la elección de la MercoRip. Estoy seguro de que todavía construiremos muchas historias más con Vanádio de Maracás, concluye Celso Veiga.»
